Les concours de spiritueux et l’attribution de médailles, d’étoiles ou de notes sont-ils des outils de comparaison fiables pour les consommateurs ? Ces outils sont-ils sous-évalués ou surévalués ?
Voici quelques critères de crédibilité permettant d’apprécier la validité des résultats d’un concours. Plusieurs éléments sont essentiels à examiner afin de garantir la rigueur et la validité des résultats.
Critère 1 : L’indépendance financière du concours
L’organisme qui encadre le concours est-il à but non lucratif, ou bien organisé dans le but de générer une rentabilité financière ? Si l’organisme est à but lucratif, les distilleries doivent payer pour participer, ce qui peut favoriser celles disposant de grands moyens financiers.
Critère 2 : L’indépendance de la marque
L’organisme ne doit être lié d’aucune manière à une marque de spiritueux ou à une agence de représentation.
Critère 3 : La réputation du concours et des organisateurs
Un concours crédible est généralement organisé et supervisé par une ou plusieurs entités reconnues par les pairs du domaine dans lequel il opère, telles que des associations professionnelles, des experts de l’industrie ou des journalistes spécialisés, afin de garantir l’objectivité du jugement.
La notoriété du concours, son histoire et sa reconnaissance dans le secteur sont des éléments clés. Les concours qui existent depuis plusieurs années ou qui bénéficient d’un large suivi dans l’industrie des spiritueux sont souvent perçus comme plus fiables. Une médaille remportée lors d’un concours reconnu à l’échelle mondiale par plusieurs experts aura nécessairement plus de valeur qu’une médaille obtenue dans un concours non reconnu.
Critère 4 : La qualification du jury
L’un des éléments les plus importants est sans aucun doute la qualité, la crédibilité et la diversité du jury. À mon avis, les membres du jury devraient être dévoilés au grand public. Ces membres doivent être des experts reconnus dans le domaine des spiritueux, tels que des sommeliers, des maîtres de chais, des distillateurs, des journalistes spécialisés, des nez, des œnologues, des parfumeurs et des dégustateurs professionnels, par exemple. Un jury composé de professionnels de l’industrie garantit, entre autres, une évaluation objective et experte.
Un jury international et diversifié est souvent plus crédible, car il garantit que le jugement n’est pas biaisé par des préférences locales ou culturelles. La réputation et l’expérience des membres du jury influencent inévitablement la valeur du concours et des médailles attribuées.
Dans le cas contraire, si les spiritueux sont évalués par des personnes sans connaissances approfondies, cela devient simplement une appréciation personnelle, voire le choix du consommateur. Dans ce genre de contexte, il est primordial de différencier la passion de l’expertise.
Critère 5 : La méthodologie d’évaluation transparente
Le processus d’évaluation objectif doit être clairement défini et transparent. Les critères d’évaluation (odeurs, arômes, goûts, textures, équilibre, intensité aromatique, chaleur éthylique, défauts de fabrication, etc.) doivent être expliqués et appliqués de manière égale par tous les membres du jury, sans favoritisme. Plus les critères sont rigoureux et transparents, plus la médaille aura de valeur.
Critère 6 : Normes d’anonymat et d’équité
Les spiritueux doivent être dégustés à l’aveugle afin d’éviter tout biais et favoritisme. Cela permet de se concentrer sur la qualité pure du produit et garantit que la médaille est attribuée en fonction de la qualité réelle, et non de la marque, de l’esthétique de la bouteille ou de la réputation du produit.
Critère 7 : L’environnement
Un environnement de dégustation uniforme assure que tous les membres du jury sont confrontés aux mêmes conditions. Si les dégustations se déroulaient dans des environnements différents (température, éclairage, bruit, etc.), cela pourrait influencer la perception des arômes, des saveurs et de l'apparence des spiritueux, créant ainsi des biais dans les évaluations. Un environnement standardisé élimine ces variables externes.Un espace calme et contrôlé permet aux juges de se concentrer pleinement sur l'évaluation des spiritueux sans distractions extérieures (bruit, éclairage trop intense ou faible, chaleur, etc.). Cela favorise une attention maximale à chaque aspect de la dégustation.
L’uniformité de la température et de l'humidité est également cruciale, tant pour la pièce où se déroule la dégustation que pour la température de service du spiritueux, car elle peut jouer un rôle dans la manière dont les arômes et les saveurs se libèrent du verre. Si les jurés dégustent dans des environnements trop chauds ou trop froids, cela peut altérer la perception des saveurs. Un environnement contrôlé permet de s'assurer que tous les jurés évaluent les produits dans des conditions similaires, ce qui contribue à la crédibilité du concours, en montrant que le processus est rigoureux et bien encadré.
Critère 8 : Respect et vérification des catégories
Les concours crédibles respectent des normes strictes concernant la qualité des spiritueux participants, tout en compartimentant les spiritueux dans des catégories spécifiques. Les organisateurs doivent s’assurer que les spiritueux envoyés respectent la réglementation en vigueur et, le cas échéant, le cahier des charges de production.Par exemple, si une distillerie soumet son gin dans la catégorie London Dry, mais que le produit ne respecte pas le cahier des charges et que personne ne vérifie la véracité des informations fournies par la distillerie, un gin ne respectant pas tous les critères du London Dry pourrait remporter une médaille dans cette catégorie. Dans ce cas, la médaille n’aurait aucune valeur sur le marché. J’ai déjà vu un gin de couleur bleue remporter une médaille London Dry, ce qui n’a aucun sens, puisque qu’un London Dry gin ne peut être coloré. J’ai également vu un gin à 35 % alc/vol remporter une médaille, alors que le taux minimum d’alcool par volume d’un gin est de 37,5 %.
Critère 9 : Une verrerie équitable
Utiliser les mêmes verres de dégustation garantit que tous les spiritueux sont jugés dans des conditions identiques. Différents types de verres peuvent influencer l'expérience de dégustation en modifiant la façon dont les arômes se diffusent ou la manière dont le liquide interagit avec l'air. Si chaque spiritueux est versé dans un verre différent, cela pourrait introduire des biais dans l'évaluation.
Certains verres sont conçus pour concentrer les arômes de manière plus efficace que d'autres. L'utilisation du même type de verrerie permet aux juges de se concentrer uniquement sur les qualités du produit (odeurs, goûts, textures, etc.) sans être influencés par des facteurs externes. Cela aide à assurer une évaluation plus objective, sans que la forme ou la taille du verre n'impacte la perception du spiritueux. Dans le cadre d'un concours, l'objectif est de respecter des standards de qualité et de transparence avec précision. Utiliser la même verrerie est un moyen de maintenir cette rigueur, ce qui est essentiel pour garantir que les résultats soient représentatifs et comparables d'une année à l'autre.
Critère 10 : La concurrence
Contre combien de concurrents le produit se bat-il dans sa catégorie, et quelle est la qualité des rivaux ? Si un gin gagne une médaille d’or avec seulement trois concurrents dans la catégorie, cela a-t-il réellement de la valeur ?
Il est évident que la valeur d’une médaille dépend également du niveau de la concurrence. Si le concours attire des centaines de distilleries et des produits de haute qualité provenant du monde entier, la médaille aura plus de prestige que si le concours était simplement local. À mon avis, il est très difficile de se prétendre le meilleur gin au monde si l’on ne s’est pas réellement mesuré aux meilleurs au monde lors d’une année donnée. La liste des rivaux devrait être connue de tous.
Critère 11 : La quantité de médailles attribuées
Combien de médailles sont attribuées dans la catégorie concernée ? Certains concours décernent systématiquement une médaille d’or à un spiritueux ayant obtenu un score supérieur à 90 %, par exemple. Il peut donc y avoir plusieurs médailles d’or dans une seule catégorie. Dans ce cas, la médaille d’or perd alors de sa valeur.
Conclusion
Un gin sans médaille n’est pas nécessairement mauvais ni de moindre qualité ; il n’a peut-être tout simplement jamais été envoyé dans un concours, et un gin arborant fièrement une médaille d’or n’est pas nécessairement de meilleure qualité qu’un gin sans médaille. Il est essentiel de se pencher sur la crédibilité du concours avant de se faire une opinion.
Certes, de nombreux gins portant fièrement des médailles les méritent assurément et sont d’une qualité exceptionnelle. Cependant, certains concours ont beaucoup plus de valeur que d’autres. Cela reste avant tout une excellente méthode de marketing : les distilleries qui remportent des médailles d’or utilisent souvent cette distinction pour promouvoir leurs produits, et avec raison ; je ferais de même. L'impact marketing dépend néanmoins de la reconnaissance du concours dans l’industrie.
La crédibilité d’un concours de spiritueux repose sur l’expertise, la transparence, l’équité et la reconnaissance. Une médaille d’or est un gage de qualité, mais sa véritable valeur dépend des critères relatifs à l’organisation du concours, à la réputation du jury, au processus de sélection, à la concurrence et à la reconnaissance commerciale. Une médaille d’or obtenue dans un concours prestigieux, avec un jury d’experts et une concurrence élevée, aura indéniablement plus de valeur et apportera davantage de légitimité à la médaille.
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Lukas Lavoie
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Lukas Lavoie